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En los laboratorios se manipulan o
almacenan compuestos tóxicos, corrosivos, irritantes, inflamables, etc., por lo
que debe disponerse de sistemas que permitan una actuación rápida para el
control de los incidentes que pudieran tener lugar (incendio, explosión,
derrames, fugas, etc.), así como para la descontaminación de las personas que
hayan sufrido una proyección, salpicadura o quemadura por algún reactivo.
A
continuación se exponen los equipos de protección y los elementos de actuación
recomendables para conseguir unas buenas medidas de seguridad en un laboratorio.
Pero cabe destacar que no basta con que estos elementos se hallen disponibles en
el laboratorio, sino que es imprescindible la permanente formación en su uso
para que éstos resulten realmente efectivos.
1. ELEMENTOS DE ACTUACIÓN.
1.1 Duchas de
seguridad y lavaojos
Se
dispondrá en el laboratorio de fuente lavaojos y/o ducha de seguridad situados
en un lugar fácilmente visible y accesible de forma que desde cualquier punto
del laboratorio se puede acceder a ellos en menos de 15 segundos
(aproximadamente 8 metros). La ducha se situará en dirección a la salida
habitual del laboratorio. En sus proximidades no puede haber ni enchufes ni
cualquier tipo de aparato eléctrico.
Es
muy importante comprobar periódicamente que llega agua a la ducha y al lavaojos
y que el flujo suministrado es el adecuado. Debe establecerse un programa de
revisión periódica del estado general de la instalación: válvulas, desagüe,
limpieza de los depósitos calcáreos en las boquillas de las duchas y lavaojos,
etc. Deben establecerse mecanismos para que cualquier corte de agua de la
instalación general sea comunicado inmediatamente para que se puedan tomar las
medidas oportunas.
 Características
de las duchas de seguridad.
La
distancia del suelo a la base de la cabeza suele ser de 2.1 a 2.3 metros. Debe
estar separada de la pared entre 60 y 70 cm.
Debe
proporcionar caudal suficiente para empapar al accidentado inmediatamente, y es
recomendable que pueda acoger a dos personas a la vez. El cabezal deberá ser de
al menos 20 cm de diámetro y la rosca de entrada no debe ser inferior a 2.5 cm.
El
agua suministrada debe ser potable y templada para evitar el riesgo que supone
enfriar a una persona quemada o en estado de shock y para que el accidentado
permanezca todo el tiempo necesario hasta la eliminación del contaminante.
La
llave de cierre de agua de la instalación debe estar situada en un lugar no
accesible para el personal, para que no se corte nunca el suministro. Cualquier
anomalía debe ser inmediatamente comunicada y reparada.
Características
de las fuentes lavaojos.
Debe
disponer de dos boquillas capaces de dar un chorro de agua a baja presión para
lavar los ojos o la cara. La separación entre boquillas suele ser de 15 a 20
cm. El agua suministrada debe ser templada pues el lavada puede prolongarse
muchas veces entre 10 y 20 minutos.
1.2 Elementos
de extinción de pequeños incendios
Para
sofocar los pequeños incendios que se puedan producir en el laboratorio, se
dispondrá de mantas ignífugas y extintores.
Mantas ignífugas
Son
efectivas para pequeños incendios, sobre todo cuando se trabaja con inflamables
que puedan prender llamas en la ropa (en estos casos también puede utilizarse
la ducha de seguridad si está cerca). La utilización de la manta ignífuga
evita el desplazamiento de la persona en llamas limitándose las consecuencias
del fuego.
Debe
estar señalizada la ubicación de la manta para poder utilizarla rápidamente
en caso de incendio. En general, es conveniente disponer de una en cada unidad
de laboratorio en el que se trabaje con inflamables.
Extintores
de mano
Los
pequeños incendios que pueden darse en laboratorios suelen ser controlados tapándolos
con telas ignífugas, trapos mojados, etc. Si ello no es factible por la ubicación,
características o tamaño del incendio se hace necesario el uso de extintores
de mano. Para que su acción sea rápida, el extintor de mano no debe ser
demasiado pesado y debe ser fácil de manejar.
La
NBE-CPI-96 establece que se disponga de un extintor próximo a la puerta de
acceso a los locales, pues esto facilita su utilización en mejores condiciones
de seguridad. Además debe haber un extintor en el interior de cada laboratorio
situado en el recorrido en la dirección de salida de éste.
Las
distintas clases de fuego exigen la utilización de agentes extintores
apropiados, ya que en caso contrario se puede estar avivando el incendio. También
se ha de considerar la posibilidad de causar destrozos en el material, equipos o
muestras valiosos o los problemas de limpieza posteriores.
El
topo de agente extintor adecuado depende de la sustancia inflamada, aunque los más
universales son los de CO2, puesto que suele haber siempre cerca del
lugar accidentado material eléctrico o electrónico.
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AGENTES
EXTINTORES
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MATERIALES
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Chorro
agua
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Agua
pulverizada
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Espuma
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Polvo
seco
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Polvo
polivalente
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CO2
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Halones
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A
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SÓLIDOS
CON BRASA: Madera, papel, tela goma, caucho
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SI
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SI
|
SI
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NO
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SI
|
SI
|
SI
|
|
B
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LÍQUIDOS
INFLAMABLES Y SÓLIDOS LICUABLES: Petróleo, aceites, pinturas,
disolventes, cera
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NO
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SI
|
SI
|
SI
|
SI
|
SI
|
SI
|
|
C
|
GASES
INFLAMABLES: Butano, metano, disolventes
|
NO
|
NO
|
NO
|
SI
|
SI
|
NO
|
NO
|
|
D
|
METALES
Y PRODUCTOS QUÍMICOS REACTIVOS2: Mg, Ti, Na, K, U
|
NO
|
NO
|
NO
|
NO
|
NO
|
NO
|
NO
|
|
E
|
FUEGOS
ELÉCTRICOS: En presencia de corriente eléctrica
|
NO
|
NO
|
NO
|
SI
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SI1
|
SI
|
SI
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1.- Sólo utilizable hasta una tensión de
1000 voltios
2.- Sólo son adecuados polvos especiales para
metales
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SI
|
Muy
adecuado
|
SI
|
Adecuado
|
SI
|
Aceptable
|
NO
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Inaceptable/
peligroso
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1.3
Elementos de control de derrames
Es
conveniente disponer de reactivos neutralizantes y absorbentes adecuados para
controlar posibles derrames.
2. EQUIPOS DE
PROTECCIÓN INDIVIDUAL
Los
EPI’s deberán utilizarse cuando los riesgos no se puedan evitar o limitar
suficientemente a través de otras medidas preventivas, como así se indica
tanto en la Ley 31/95 de prevención de riesgos como en el RD 773/97 sobre
equipos de protección individual.
El
uso intensivo de EPI’s durante períodos prolongados de tiempo dentro de la
jornada laboral es desaconsejable, pero en las operaciones que se realizan
dentro de los laboratorios, tanto de tipo químico como de tipo biológico, este
uso intensivo se hace ya no recomendable, sino necesario. En cualquier
laboratorio debe disponerse de equipos homologados de protección personal, es
decir, todos los EPI’s deben de contar con el marcado CE. En su elección es
recomendable la participación del personal, de manera que se puedan elegir los
modelos más cómodos.
El
uso de cualquier EPI debe estar precedido de una revisión visual para detectar
cualquier defecto, pues el empleo de un EPI en mal estado supone mayor riesgo
que su inexistencia.
De
modo general, en las tareas que se realizan en los laboratorios se deben
utilizar los siguientes tipos de EPI’s:
-
Guantes de
látex para operaciones generales y específicos para los diferentes tipos de
productos dependiendo de su resistencia química.
-
Calzado
adecuado y cómodo.
-
Gafas de
protección de la vista o pantallas faciales si hay riesgo de salpicaduras.
También se usarán gafas de protección adecuadas cuando se trabaje con UV,
infrarrojos o láser.
-
Mascarillas
con filtros específicos cuando no sea posible trabajar bajo vitrina.
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